工件在以下情況都會有意或無意地被不同程度地磁化，產(chǎn)生剩磁。如磁粉檢測時對工件進行磁化，工件被磨削、電弧焊接、低頻加熱、與強磁體（如機床的磁鐵吸盤）接觸或滯留在強磁場附近，以及當工件長軸與地磁場方向一致并受到?jīng)_擊或振動被地磁場磁化等。鐵磁性材料和工件一旦磁化，即使除去外加磁場后，某些磁疇仍保持新的取向而不回復到原來的隨機取向，于是該材料就保留了剩磁，剩磁的大小與材料的磁特性、材料的最近磁化史、施加的磁場強度、磁化方向和工件的幾何形狀等因素有關(guān)。

在不退磁時，縱向磁化由于在工件的兩端產(chǎn)生磁極，所以縱向磁化較周向磁化產(chǎn)生的剩磁有更大的危害性。而周向磁化（如對圓鋼棒磁化），磁路完全封閉在工件中，不產(chǎn)生漏磁場，但是在工件內(nèi)部的剩磁周向磁化要比縱向磁化大。這可以從周向磁化過的工件上開一個縱向的深槽中測量剩磁來證實，但卻用測剩磁儀器測出工件表面的剩磁很小。